Год в плену: хроника задержания Рубена Варданяна
Филантроп Рубен Варданян уже год находится в бакинском СИЗО. Азербайджан незаконно задержал социального предпринимателя 27 сентября 2023 года при попытке выехать из Арцаха в Армению.
Год назад Азербайджан насильно выселил тысячи жителей этого региона в Армению. Вслед за Варданяном арестовали семь бывших государственных деятелей Арцаха. В общей сложности Баку удерживает в тюрьмах 23 армянских пленных.
Вскоре после задержания Варданяна в Ереване прошло шествие в поддержку мецената и других узников. Но Азербайджан не прислушался к призывам мировой общественности – в октябре суд в Баку отклонил апелляционную жалобу филантропа на решение об аресте.
С призывом освободить Рубена Варданяна к властям Азербайджана обращались известные деятели культуры и науки из России. В открытом письме они подчеркнули, что тот многое сделал для развития образования и благотворительности в стране и за ее пределами.
В конце октября исполнительный директор Института по предотвращению геноцида им. Лемкина Элиза фон Йоден-Форгин сообщила, что правозащитники прорабатывают механизмы возвращения пленников из Баку.
В ноябре узников дважды посетили сотрудники Международного комитета Красного Креста (МККК). Арестованным дали связаться с семьями.
Ближе к концу года стало известно, что Азербайджан отказался включать Варданяна в список пленников для обмена с Арменией. Более того, в перечень не попал ни один из бывших руководителей Арцаха.
Перед Новым годом Вероника Зонабенд впервые после ареста мужа дала большое интервью в СМИ. Она подчеркнула, что, несмотря на заключение мужа, все его образовательные и благотворительные проекты продолжают работать.
В конце января 2024 года суд продлил незаконное задержание Рубена Варданяна еще на четыре месяца. На тот момент он находился в заключении около 120 дней.
В марте судьбу социального предпринимателя и других армянских пленников обсудили на большой конференции Европарламента в Брюсселе. Посол Армении в Бельгии Тигран Балаян тогда отметил, что нерешенная ситуация «отравляет атмосферу».
8 апреля Рубена Варданяна номинировали на Нобелевскую премию мира за развитие мирных инициатив и предотвращение гуманитарной катастрофы в Арцахе. Авторы обращения напомнили, что он способствовал сплочению народов и боролся за права человека.
19 апреля семья социального предпринимателя с запозданием на две недели узнала, что филантроп объявил голодовку. На этот отчаянный шаг Варданян пошел после того, как Азербайджан проигнорировал неоднократные просьбы обеспечить справедливый и прозрачный судебный процесс в соответствии с международными правовыми нормами.
26 апреля меценат вынужденно прекратил голодовку после настойчивых просьб семьи, обеспокоенной состоянием его здоровья.
В начале мая в МИД России прокомментировали вопрос о действиях, которые предпринимают для освобождения Варданяна и других армян, незаконно удерживаемых Азербайджаном. Внешнеполитическое ведомство в очередной раз подтвердило свою позицию в пользу обмена и передачи военнопленных по формуле «всех на всех».
В середине мая суд в Азербайджане на пять месяцев продлил арест Рубену Варданяну. Представитель защиты филантропа в России Виктория Бурковская тогда подчеркнула, что он находится под стражей уже многие месяцы, хотя его вина не доказана судом.
В июне адвокаты Варданяна направили срочную апелляцию спецдокладчику ООН с просьбой осудить жестокое обращение к их подзащитному. Во время апрельской голодовки филантропа перевели в карцер, лишали сна, более двух суток не давали питьевой воды и заставляли подолгу стоять на ногах, оборвали все связи с внешним миром, не давали встретиться с адвокатом и поговорить по телефону с родными.
В конце июля бывший прокурор Международного уголовного суда Луис Морено Окампо назвал сложившуюся ситуацию «кульминацией геноцида». Он также призвал армян со всего мира запустить информационную кампанию перед грядущим саммитом COP29 в Баку в попытке добиться освобождения Рубена Варданяна и остальных пленников.
18 сентября на церемонии вручения дипломов выпускникам Школы управления «Сколково», к созданию которой приложил руку Рубен Варданян, дочь социального предпринимателя прочитала послание отца студентам и преподавателям. В своем письме филантроп поблагодарил их за заботу: «Ваша поддержка придает мне силы и делает меня счастливым даже здесь, в тюремной камере. Я уверен, что вскоре мы встретимся вновь и я опять увижу ваши счастливые лица и горящие радостным волнением глаза. Так и будет!»